I prezzi globali dei polioli hanno recentemente registrato un drammatico aumento, scuotendo l’intera catena di approvvigionamento delle materie prime poliuretaniche. Il fattore chiave deriva dalla scarsità di ossido di propilene (PO), la materia prima primaria a monte per i polioli polietere. Numerosi impianti di produzione di PO in Europa e nel Medio Oriente sono entrati in manutenzione programmata nel trimestre 3 2026, mentre le interruzioni non pianificate hanno ulteriormente ridotto i tassi operativi effettivi, riducendo la disponibilità di PO mercantile e aumentando direttamente i costi di produzione del poliolo.
L’aumento dei prezzi del petrolio greggio e del gas naturale costituisce un altro fattore fondamentale. I produttori chimici europei continuano a sostenere bollette energetiche elevate; alcuni produttori di polioli hanno abbassato i tassi di carico degli impianti per mitigare le perdite. Oltre alla pressione sulle materie prime e sull’energia, l’interruzione della logistica globale spinge verso l’alto il trasporto di prodotti chimici sfusi. La deviazione delle spedizioni nel Mar Rosso e i cicli di transito estesi aumentano i costi di sbarco per i polioli importati nei mercati di Asia, Medio Oriente e Africa. La domanda a valle dei settori delle schiume per interni automobilistici, degli isolamenti per elettrodomestici e dei mobili rimane stabile e gli acquirenti si sono affrettati a ricostituire le scorte in un contesto di preoccupazioni sull’offerta, amplificando il rally dei prezzi.
Gli analisti di mercato prevedono che il poliolo manterrà un trend di oscillazione di alto livello per il resto del 2026 anziché un rapido calo. Il prezzo rimarrà sostenuto finché persisterà la ristrettezza dell’offerta di PO. I produttori a valle continueranno ad adottare acquisti alla mano per controllare il rischio di inventario. Qualsiasi ritardo nella ripresa degli impianti di OP revisionati o ulteriori picchi dei prezzi dell’energia potrebbero innescare un altro ciclo di movimenti al rialzo dei prezzi. Se la nuova capacità di PO fosse operativa senza intoppi e il petrolio greggio si raffreddasse, i prezzi dei polioli potrebbero gradualmente ritirarsi moderatamente dai picchi attuali all’inizio del 2027.