Il poliuretano, comunemente abbreviato come PU, è una classe di polimeri che contengono molti gruppi di uretano ripetuti (carbammato) (-nhcoo-) nelle loro catene molecolari. Gli elastomeri poliuretanici rappresentano una categoria particolarmente unica tra gli elastomeri. Dal punto di vista della struttura molecolare, gli elastomeri in poliuretano sono copolimeri a blocchi, tipicamente composti da segmenti morbidi realizzati con polioli a basso peso molecolare (catene lunghe flessibili) e segmenti duri formati da diisocianesi e estensori a catena. I segmenti duri e morbidi si alternano e formano unità strutturali ripetute. Oltre a contenere gruppi di uretano, le molecole di poliuretano possono formare legami idrogeno sia all'interno che tra le molecole e i segmenti morbidi e duri possono formare microfase e raggiungere la separazione della microfase. Queste caratteristiche strutturali conferiscono elastomeri in poliuretano con eccellente resistenza all'usura e tenacità, guadagnando loro la reputazione di essere "gomma resistente all'usura".
Quali sono i vantaggi degli elastomeri poliuretanici?
Gli elastomeri di poliuretano possiedono eccellenti proprietà complete, con un modulo che si trova tra quello delle gomme generali e delle plastiche. Hanno le seguenti caratteristiche:
1. Alta resistenza ed elasticità, mantenendo un'elevata elasticità su una vasta gamma di durezza (da una riva A10 a alta fino a Shore D90);
2. Maggiore capacità di carico rispetto ad altri elastomeri allo stesso livello di durezza;
3. Resistenza all'usura eccezionale, con resistenza all'usura che è da 2 a 10 volte quella della gomma naturale;
4. Eccellente resistenza a oli e sostanze chimiche;
5. UV superiore, ossidazione, ozono, radiazioni e resistenza alle intemperie;
6. Eccellente resistenza alla fatica e proprietà di smorzamento delle vibrazioni, adatte a applicazioni di flessione ad alta frequenza;
7. Resistenza all'impatto elevato; buona flessibilità a bassa temperatura; Non è necessario che i plastificanti raggiungano la durezza desiderata, evitando così problemi relativi alla migrazione del plastificante;
8. Formulazioni speciali di poliuretano possono resistere a temperature elevate fino a 150 gradi;
9. Processi diversi e semplici di stampaggio, con bassi costi di elaborazione e muffa.
Rispetto ai materiali metallici, le sue caratteristiche sono:
1. Leggero
2. Rumore basso
3. Resistente all'usura
4. Bassi costi di elaborazione
5. forte resistenza alla corrosione
Rispetto alla plastica, le sue caratteristiche sono:
1. Non diventa fragile
2. Buona memoria elastica
3. Eccellente resistenza all'usura
Rispetto alla gomma, le sue caratteristiche sono:
1. Resistenza all'usura superiore
2. Più resistente al taglio e alla lacerazione
3. A maggiore capacità di carico
4. Può essere trasparente o semi-trasparente
5. Migliore resistenza chimica e meteorologica
6. Gamma più ampia di durezza
7. Metodi di elaborazione diversi, costi più bassi di stampo e di elaborazione
Più ecologico, più sano ed efficiente dal punto di vista energetico