TPE
L'elastomero termoplastico (TPE) è diventato disponibile in commercio per la prima volta nelprimi anni '50, conferendogli una storia leggermente più lunga rispetto al TPU. Il TPE è generalmente più leggero, più morbido, più flessibile e leggermente più facile da riciclare rispetto al TPU. Tuttavia, queste qualità desiderabili comportano alcuni sacrifici: rispetto al TPU, il TPE è meno resistente all’abrasione, al grasso, agli oli, ai prodotti chimici e alle temperature estreme, soprattutto al freddo.
TPU
Il poliuretano termoplastico (TPU) è stato introdotto nel 1959, poco dopo il TPE, ma da allora ha guadagnato un'enorme popolarità, fungendo da ponte tra la plastica termoplastica in gomma flessibile e la plastica rigida. Il TPU offre una resistenza superiore alle alte e basse temperature, all'ozono, al grasso, agli oli, agli agenti chimici e all'abrasione, rendendolo un ottimo sostituto della gomma dura. Il TPU ha anche una maggiore capacità di carico rispetto alla maggior parte dei materiali comparabili. Tuttavia, il TPU è meno flessibile del TPE e, sebbene la sua rigidità sia altamente auspicabile in molte applicazioni, è meno morbido al tatto.