Ruote in poliuretanosono ampiamente utilizzati in molti settori, tra cui la produzione industriale, la logistica e lo stoccaggio, le attrezzature sportive e i prodotti ricreativi. La loro popolarità è in gran parte dovuta alla versatilità dei materiali poliuretanici, che possono essere progettati per fornire diversi livelli di durezza, elasticità, durata e capacità di carico-. A seconda della loro progettazione strutturale e delle caratteristiche funzionali, le ruote in poliuretano possono generalmente essere classificate in diverse categorie. Queste classificazioni si basano solitamente sulla struttura del cerchio, sul design del pneumatico e sulla durezza del materiale poliuretanico.
Un metodo di classificazione comune si basa sulla struttura del cerchio della ruota. In questa categoria le ruote in poliuretano si dividono in ruote con cerchio e ruote senza cerchio. Le ruote con cerchio sono tipicamente costituite da un mozzo in metallo o composito combinato con uno strato esterno in poliuretano. In questo modello, il pneumatico in poliuretano è incollato o colato direttamente sul cerchio rigido. La presenza di un mozzo metallico o rinforzato aumenta significativamente la resistenza meccanica e la capacità di carico-della ruota. Grazie a questa stabilità strutturale, le ruote in poliuretano con cerchio-sono comunemente utilizzate in attrezzature industriali come carrelli elevatori, transpallet, carrelli pesanti-e sistemi automatizzati di movimentazione dei materiali. Queste applicazioni richiedono ruote in grado di supportare carichi pesanti mantenendo stabilità e durata durante il funzionamento continuo.
Al contrario, le ruote in poliuretano senza cerchione sono prodotte come un'unica unità integrata. In questo modello, il corpo della ruota e la struttura-portante sono formati interamente da poliuretano senza un mozzo metallico separato. Questa struttura integrata semplifica il processo di fabbricazione e riduce i costi di produzione. Le ruote in poliuretano senza bordo sono generalmente più leggere e vengono generalmente utilizzate in applicazioni-leggere. Gli usi comuni includono piccoli carrelli, trasportatori a rulli, ruote per mobili e vari prodotti di consumo in cui i requisiti di carico sono relativamente moderati. Sebbene le ruote senza cerchione possano avere una capacità di carico inferiore rispetto ai modelli con cerchione in metallo-, garantiscono comunque durata e flessibilità eccellenti per le attrezzature più leggere.
Un altro importante metodo di classificazione si basa sul tipo di superficie del pneumatico. Le ruote in poliuretano possono essere suddivise in gomme lisce e gomme battistrada. I pneumatici lisci in poliuretano hanno una superficie di contatto piatta e uniforme senza scanalature o motivi. Questo design consente alla ruota di rotolare in modo fluido e silenzioso su superfici interne piane come pavimenti in cemento, rivestimenti epossidici o pavimenti piastrellati. Le ruote lisce spesso forniscono un'eccellente manovrabilità e una bassa resistenza al rotolamento. Tuttavia, poiché la superficie è piana, la trazione potrebbe ridursi quando si opera su superfici irregolari o scivolose.
I pneumatici con battistrada in poliuretano, invece, sono progettati con motivi o scanalature sulla superficie della ruota. I disegni del battistrada possono variare in forma, profondità e disposizione a seconda dell'applicazione prevista. Queste scanalature migliorano l'aderenza e la stabilità aumentando l'attrito tra la ruota e il terreno. Le ruote in poliuretano con battistrada funzionano meglio su superfici ruvide, irregolari o bagnate perché il design del battistrada aiuta a convogliare l'acqua e i detriti mantenendo la trazione. Di conseguenza, le ruote con battistrada sono comunemente utilizzate in attrezzature per esterni, sistemi di trasporto che operano su pavimenti irregolari o applicazioni che richiedono una maggiore stabilità.