PCDLsta per policaprolattone diolo. È un tipo di poliolo poliestere utilizzato nella chimica dei poliuretani come materia prima per il segmento morbido. Viene prodotto attraverso la polimerizzazione con apertura dell'anello del caprolattone epsilon utilizzando un iniziatore diolo. La struttura molecolare contiene unità ripetute di caprolattone con gruppi ossidrile su entrambe le estremità, che gli consentono di reagire con gli isocianati per formare materiali poliuretanici.
Nella produzione del poliuretano, il PCDL svolge un ruolo importante nel determinare la flessibilità, la resistenza e la durata del prodotto finale. È comunemente usato negli elastomeri poliuretanici fusi, nel poliuretano termoplastico, nei rivestimenti, negli adesivi e nei sigillanti. È particolarmente apprezzato nelle applicazioni in cui è richiesto un equilibrio tra resistenza meccanica e flessibilità.
Una delle caratteristiche chiave del PCDL è la sua eccellente resistenza all'idrolisi. Rispetto ai polioli poliestere convenzionali, i sistemi poliuretanici a base PCDL mostrano una stabilità significativamente migliore se esposti all'umidità e all'acqua per lunghi periodi. Ciò lo rende adatto per ambienti in cui l'umidità o il contatto con l'acqua sono inevitabili, come componenti marini, parti industriali esterne e alcune apparecchiature per il trattamento chimico.
Un'altra proprietà importante è la buona flessibilità alle basse temperature. I poliuretani realizzati con PCDL possono mantenere l'elasticità a temperature più basse senza diventare fragili. Ciò è utile in applicazioni quali rulli, ruote, guarnizioni e componenti di smorzamento delle vibrazioni che operano in climi mutevoli o ambienti freddi.
Il PCDL contribuisce anche a una buona resistenza meccanica quando incorporato nelle formulazioni poliuretaniche. Fornisce un equilibrio tra durezza ed elasticità, consentendo ai produttori di progettare materiali che siano sia durevoli che flessibili. Questa combinazione è importante nelle applicazioni ingegneristiche in cui si verificano sollecitazioni, impatti o deformazioni ripetute.
Oltre ai vantaggi meccanici, il PCDL presenta una stabilità chimica relativamente buona rispetto a molti polioli poliestere standard. Offre prestazioni migliori in termini di resistenza all'acqua, agli acidi diluiti e all'invecchiamento ambientale generale. Tuttavia, è pur sempre un componente poliuretanico aromatico o alifatico a seconda della formulazione, quindi la sua resistenza chimica dipende dalla progettazione complessiva del sistema.
PCDL è disponibile in diversi pesi molecolari come 1000, 2000 e 3000. Il peso molecolare influisce sulle proprietà finali del poliuretano. Il PCDL a peso molecolare inferiore generalmente porta a materiali più duri e resistenti, mentre i gradi a peso molecolare più elevato producono elastomeri più morbidi e flessibili. Ciò consente ai formulatori di regolare le prestazioni selezionando il grado appropriato.
Nonostante i suoi vantaggi, il PCDL è più costoso dei comuni polioli polieteri come PTMEG o glicole polipropilenico. Per questo motivo viene utilizzato principalmente in applicazioni ad alte prestazioni piuttosto che in prodotti in schiuma a basso costo. Le industrie che richiedono una lunga durata, un'elevata resistenza all'usura e prestazioni stabili in condizioni difficili sono i principali utilizzatori dei sistemi poliuretanici basati su PCDL.
Le applicazioni tipiche includono rulli industriali, ruote per trasportatori, componenti di attrezzature minerarie, guarnizioni ad alte prestazioni, parti automobilistiche e rivestimenti speciali. Viene utilizzato anche nel poliuretano termoplastico dove sono richieste migliore resistenza all'idrolisi e proprietà meccaniche.