I polioli policaprolattone sono una classe speciale di polioli poliestere preferiti nelle applicazioni di elastomeri poliuretanici dove sono richieste elevata durabilità dinamica, ampi profili di temperatura, ottima resistenza all'idrolisi ed eccezionali proprietà elastomeriche. I polioli poliestere, come classe, sono generalmente selezionati per applicazioni uretaniche dove sono necessarie elevata resistenza alla trazione e allo strappo, resistenza all'abrasione da scorrimento, resistenza alla fatica da flessione, resistenza a olio, grasso e solventi, nonché stabilità alle alte temperature e all'ossidazione.
Se confrontati con i polioli poliestere a base di adipato negli elastomeri poliuretanici, i polioli caprolattone dimostrano i seguenti vantaggi prestazionali:
Resistenza superiore all'idrolisi
Maggiore resistenza agli agenti atmosferici e stabilità ai raggi UV
Migliori proprietà alle basse temperature (bassa Tg) e prestazioni alle alte temperature
Maggiore resistenza all'abrasione
Maggiore resistenza chimica a oli, carburanti e solventi
Resistenza al taglio, alla scheggiatura e allo strappo
Vantaggi di lavorazione dovuti alla loro bassa viscosità e bassa polidispersità
Nessun aumento della viscosità del prepolimero durante lo stoccaggio
I formulatori possono migliorare ulteriormente queste proprietà generali mediante la corretta selezione del diolo "iniziatore" (vedere di seguito) utilizzato per produrre i vari gradi di polioli policaprolattone. Pertanto, i polioli policaprolattone mostrano una grande versatilità nella progettazione mirata di poliuretani che richiedono caratteristiche prestazionali e durata di servizio impegnative. Oltre al tipo di "iniziatore" utilizzato, i polioli policaprolattone sono offerti in un'ampia gamma di pesi molecolari (300-4000), funzionalità (dioli, trioli e tetraoli), con bassi valori di acidità e polidispersità (distribuzione dei pesi molecolari).